« Hong Kong - L’épopée du monument de la Fronde » : différence entre les versions

De Histoire de Chine
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'''rédigé par François Drémeaux'''
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[[Hong Kong - L’épopée du contre-torpilleur Fronde|Le naufrage de la Fronde en 1906]], survenu en pleine Entente cordiale, connaît un épilogue insolite. La disparition de cinq marins de son bord marque fortement les esprits au sein de la communauté britannique de Hong Kong, sans doute plus que les milliers de victimes chinoises de cette catastrophe… Le drame émeut également la population française d’Indochine. A l’époque, les deux colonies maintiennent en effet des relations étroites.
[[Hong Kong - L’épopée du contre-torpilleur Fronde|Le naufrage de la ''Fronde'' en 1906]], survenu en pleine Entente cordiale, connaît un épilogue insolite. La disparition de cinq marins de son bord marque fortement les esprits au sein de la communauté britannique de Hong Kong, sans doute plus que les milliers de victimes chinoises de cette catastrophe… Le drame émeut également la population française d’Indochine. A l’époque, les deux colonies maintiennent en effet des relations étroites.


Dans les mois qui suivent le typhon, un mouvement de solidarité à Hong Kong et Saigon conduit à une souscription pour construire à Hong Kong un monument commémorant la disparition des marins français. Ce monument, ''Fronde Memorial'', est inauguré en grande pompe le 14 mai 1908 à King’s Park, à Kowloon, en présence des plus hautes autorités britanniques et françaises. Le consul de France, Gaston Liebert, décrit la cérémonie et le monument, « ''obélisque en granit brut, posé sur un socle cubique portant les noms des victimes'' » et d’une « ''hauteur totale d’environ 10 mètres, […] élevé à frais communs par la colonie de Hong Kong et la municipalité de Saigon'' ». Le gouverneur et le consul prononcent tous deux un discours « ''empreint de bonne et sincère entente entre les deux pays et leurs colonies d’Extrême-Orient'' ». Tous les « ''corps constitués de la colonie britannique sont présents, ainsi que les consuls étrangers, des délégations d’officiers des navires de guerre anglais et français, ainsi que des membres de la colonie française, groupée autour de son consul'' ». Le Hong Kong Telegraph note aussi la présence de mademoiselle Marel, fille du gouverneur français du Tonkin et qui, au nom de l’amitié franco-britannique et des liens étroits entre Hong Kong et l’Indochine, inaugure le monument.
Dans les mois qui suivent le typhon, un mouvement de solidarité à Hong Kong et Saigon conduit à une souscription pour construire à Hong Kong un monument commémorant la disparition des marins français. Ce monument, ''Fronde Memorial'', est inauguré en grande pompe le 14 mai 1908 à King’s Park, à Kowloon, en présence des plus hautes autorités britanniques et françaises. Le consul de France, Gaston Liebert, décrit la cérémonie et le monument, « ''obélisque en granit brut, posé sur un socle cubique portant les noms des victimes'' » et d’une « ''hauteur totale d’environ 10 mètres, […] élevé à frais communs par la colonie de Hong Kong et la municipalité de Saigon'' ». Le gouverneur et le consul prononcent tous deux un discours « ''empreint de bonne et sincère entente entre les deux pays et leurs colonies d’Extrême-Orient'' ». Tous les « ''corps constitués de la colonie britannique sont présents, ainsi que les consuls étrangers, des délégations d’officiers des navires de guerre anglais et français, ainsi que des membres de la colonie française, groupée autour de son consul'' ». Le Hong Kong Telegraph note aussi la présence de mademoiselle Marel, fille du gouverneur français du Tonkin et qui, au nom de l’amitié franco-britannique et des liens étroits entre Hong Kong et l’Indochine, inaugure le monument.

Dernière version du 19 novembre 2022 à 13:04

Cet article est une contribution du Souvenir Français de Chine. → Visitez le site du Souvenir Français

rédigé par François Drémeaux

Le naufrage de la Fronde en 1906, survenu en pleine Entente cordiale, connaît un épilogue insolite. La disparition de cinq marins de son bord marque fortement les esprits au sein de la communauté britannique de Hong Kong, sans doute plus que les milliers de victimes chinoises de cette catastrophe… Le drame émeut également la population française d’Indochine. A l’époque, les deux colonies maintiennent en effet des relations étroites.

Dans les mois qui suivent le typhon, un mouvement de solidarité à Hong Kong et Saigon conduit à une souscription pour construire à Hong Kong un monument commémorant la disparition des marins français. Ce monument, Fronde Memorial, est inauguré en grande pompe le 14 mai 1908 à King’s Park, à Kowloon, en présence des plus hautes autorités britanniques et françaises. Le consul de France, Gaston Liebert, décrit la cérémonie et le monument, « obélisque en granit brut, posé sur un socle cubique portant les noms des victimes » et d’une « hauteur totale d’environ 10 mètres, […] élevé à frais communs par la colonie de Hong Kong et la municipalité de Saigon ». Le gouverneur et le consul prononcent tous deux un discours « empreint de bonne et sincère entente entre les deux pays et leurs colonies d’Extrême-Orient ». Tous les « corps constitués de la colonie britannique sont présents, ainsi que les consuls étrangers, des délégations d’officiers des navires de guerre anglais et français, ainsi que des membres de la colonie française, groupée autour de son consul ». Le Hong Kong Telegraph note aussi la présence de mademoiselle Marel, fille du gouverneur français du Tonkin et qui, au nom de l’amitié franco-britannique et des liens étroits entre Hong Kong et l’Indochine, inaugure le monument.

Le Fronde Memorial à Kowloon
Le Fronde Memorial à Kowloon

Pendant la première moitié du XXème siècle, le Fronde Memorial est un lieu familier de Kowloon, au croisement des rues Gascoigne et Jordan, où se trouve l’arrêt de bus justement dénommé Monument. Mais le paysage urbain, en perpétuelle évolution à Hong Kong, implique le déménagement du monument dans les années 1970, pour permettre le remodelage du quartier. L’obélisque disparaît ainsi de son emplacement initial, sans que les autorités françaises en soient avisées et le monument est alors perdu de vue…

Puis, en 2008, à l’occasion des célébrations des 160 ans de présence française à Hong Kong et de la préparation de l’exposition sur les relations maritimes entre Hong Kong et la France, le Consulat ne retrouve pas le monument à sa place originale lorsqu’il essaie de le localiser à King’s Park. Ce sont alors les archives du gouvernement de Hong Kong qui retrouvent sa trace : après son enlèvement du site de Kowloon, l’obélisque de granit a en effet été transféré sur l’île de Hong Kong, au cimetière de Happy Valley.

Le monument de la Fronde retrouvée (obélisque la plus à droite)

En 2016, des premières alertes inquiètent les autorités du cimetière de Hong Kong. La section locale du Souvenir français de Chine est alors approchée par des passionnés d’histoire. Le monument, déstabilisé par d’imposantes racines et infiltré par l’eau des moussons, menace ruine ! Certaines inscriptions sont à peine visibles, une mousse épaisse envahi peu à peu les plaques. Il convient d’agir.

Le Consulat de France se mobilise pour obtenir les autorisations nécessaires. Le Souvenir français, de son côté, lance alors une opération de financement participatif sur internet pour recueillir l’argent nécessaire aux travaux de restauration. Une première, et un véritable succès : l’objectif est atteint en une journée. Ce sont des Français, mais aussi des Britanniques et des Chinois de Hong Kong qui participent, exactement comme en 1908. Tout un symbole !

Vidéo réalisée en 2018 à l'occasion de l'opération de financement participatif


Le 23 février 2018, l’ambassadeur de France en Chine Jean-Maurice Ripert, accompagné d’une partie de l’équipage de la frégate Vendémiaire, se rend sur place pour un hommage solennel. Les travaux peuvent commencer au cours de l’hiver 2018. Un échafaudage de huit mètres de hauteur recouvre l’obélisque pendant un mois… Nettoyé, récuré, recimenté celui-ci retrouve une seconde jeunesse. Les inscriptions sont repeintes et les noms des marins disparus réapparaissent au grand jour. Le 5 juillet 2018, le monument est une nouvelle fois inauguré par M. le Consul général de France à Hong Kong Eric Berti, le comité local du Souvenir Français de Chine ainsi que de nombreux témoins de la communauté française !

Le monument de la Fronde restauré et « inauguré de nouveau » le 5 juillet 2018

A la base du monument on peut y lire l’inscription suivante en français (et aussi en anglais) : « A la mémoire des Jean Bonny, Charles Meuric, René Derrien, seconds maîtres, Narcisse Bertho, Joseph Nicolas, quartiers-maîtres, du contre-torpilleur Fronde, disparus à Hong Kong dans le typhon du 18 septembre 1906 ».

L'inscription en français


Cet article est issu de Hong Kong, présences françaises, un ouvrage dirigé par François Drémeaux et publié en 2012. Il retrace plus de 150 ans d’histoire(s) entre la France et le territoire de Hong Kong.

Sources :

  • Archives du Ministère des Affaires étrangères (Nantes)
  • Hong Kong Telegraph, 15 mai 1908
  • Dr. Joseph Tsing, Prominent Figures in the Hong Kong Cemetery at Happy Valley, Hong Kong Institute of Contemporary Culture, 2008