Quand le Bund s'appelait le quai de France

Rédigé par David Maurizot

Le long du Quai de France

Limites de la Concession française de 1861 à 1904

Notre périple commence aux origines de la Concession française sur la partie sud du Bund alors baptisé Quai de France (ou French Bund). C'est en 1848 que le premier Consul français, Charles De Montigny, débarque à Shanghai pour concrétiser la signature du traité de Whampoa (ou Huangpu), qui accorde à la France l'ouverture de cinq ports au commerce français, à Canton, Fuzhou, Ningbo, Xiamen et Shanghai. À cette époque, la seule présence française à Shanghai est constituée de quelques missionnaires qui occupent un terrain sur l'emplacement de l'actuelle église Saint Joseph et des jésuites qui ont construit une première église à Xujiahui en 1847. Après d'âpres négociations, Charles De Montigny obtient en 1849 le droit d'occuper un terrain limité par le Huangpu à l'est, le ruisseau du Yang-King-Pang (actuelle Yan'An Lu) au nord, le rempart de la vieille ville chinoise (actuelle Renmin Lu) au sud et l'actuelle Xizang Nan Lu à l'ouest. Soit 66 hectares pour débuter, trois fois moins que la Concession britannique. C'est sur ces terrains marécageux que débute la présence française à Shanghai. Elle s'étendra par la suite en trois étapes.

La Gützlaff Tower

Notre parcours débute au pied de la Gützlaff Tower sur le Bund et va nous permettre de remonter le temps pour retrouver les traces restantes des origines de la Concession. Avant la tour de pierre encore visible aujourd'hui, un premier mât en bois permettait de transmettre aux marins, man?uvrant sur le Huangpu et au-delà, les prévisions météorologiques et les horaires des marées, calculés par les jésuites à l'observatoire de Xujiahui. La tour a été érigée en 1905 après qu'un typhon eut détruit le mât de bois, et fut baptisée du nom d'un missionnaire allemand parfaitement sinophone qui joua un rôle important au XIXème siècle.

Plus au sud à l'angle de Jingling Lu se dresse toujours le bâtiment des Messageries Maritimes, une compagnie maritime française fondée en 1851 qui assurait le transport de passagers, de fret et du courrier. Présente à Shanghai depuis 1863, la compagnie a notamment exporté pendant de nombreuses années des soieries chinoises vers la région lyonnaise. Pour les passagers, les trajets vers Shanghai passaient par Saigon où il fallait changer de bateau. Dès l'ouverture du canal de Suez en 1869, le trajet Marseille-Shanghai se fera en direct et ce en moins de 5 semaines. L'édifice abrite aujourd'hui les archives municipales.

Butterfield & Swire

En poursuivant sur le Bund vers le sud, on aperçoit l'ancien siège de Butterfield & Swire où se trouve à présent notamment le restaurant espagnol El Willy. Cette société britannique y avait également construit des entrepôts adjacents qui ont disparu, elle y pratiquait, entre autres, le commerce de l'opium. Ce bâtiment britannique se trouvait côté français, mais on note aussi l'inverse puisque la banque d'Indochine a été construite dans la Concession britannique.

Rue du Consulat

Revenons vers notre point de départ pour emprunter Jingling Lu, anciennement "rue du Consulat". Elle a d'ailleurs un air de rue de Rivoli avec ses immeubles à arcades qui bordent le trottoir. Le premier consulat français qui a donné son nom à la rue date de 1866, il se situait à l'angle nord avec le Bund. Il a été détruit dans les années 1980 mais le bâtiment de l'ICBC qui lui a succédé en a repris quelques éléments de style (fenêtres et grilles extérieures).